Hreflang für Frankreich: .fr oder /fr/, und die Tags, mit denen Google Ihre französischen Seiten zeigt

Hreflang ist ein Tag, das Google sagt, für welche Sprache oder welches Land jede Version einer Seite gedacht ist. Wenn Sie Ihrer Website eine französische Version hinzufügen, sorgt es dafür, dass Google französischen Suchenden Ihre französische Seite zeigt und nicht Ihre deutsche. Es übersetzt nichts und verbessert allein kein Ranking: Es ordnet Ihre Versionen dem richtigen Publikum zu.

Vor den Tags steht eine Strukturentscheidung: eine .fr-Domain, ein /fr/-Verzeichnis auf Ihrer Hauptdomain oder eine fr.-Subdomain. Ich mache SEO seit 2010, und bei Zalando habe ich von Berlin aus das SEO für Frankreich, Belgien und die Schweiz geleitet: drei französischsprachige Märkte, jeder mit eigener Website. So würde ich eine französische Version heute aufsetzen, Schritt für Schritt.

Was macht hreflang genau?

Hreflang ist eine Auszeichnung, die alle Sprach- und Länderversionen einer Seite auflistet. Jede Version trägt dieselbe Liste und sagt Google damit: „Diese Seite gibt es auf Deutsch und auf Französisch für Frankreich.“ Google zeigt dann die Version, die zum Suchenden passt.

Zwei Punkte aus der Dokumentation von Google werden oft missverstanden:

• Google erkennt die Sprache einer Seite nicht über hreflang. Die Sprache ermittelt Google aus dem Inhalt. Hreflang sagt, welche Version sich an welches Publikum richtet.
• Die Angaben müssen in beide Richtungen bestätigt sein. Verweist Ihre deutsche Seite auf die französische, muss die französische zurückverweisen. Ohne diese Rückverweise kann Google die Tags ignorieren.

Hreflang lässt sich an drei Stellen angeben: im HTML-Head jeder Seite, im HTTP-Header (nützlich für PDFs) oder in der XML-Sitemap. Google behandelt alle drei gleichwertig. Wählen Sie eine Methode und bleiben Sie dabei.

.fr, /fr/ oder fr.-Subdomain: welche Struktur für Frankreich?

Google beschreibt die Optionen und ihre Vor- und Nachteile in seinem Leitfaden zu mehrsprachigen und länderspezifischen Websites. So sieht das für eine französische Version aus:

Meine Empfehlung für die meisten Unternehmen aus dem DACH-Raum: ein /fr/-Verzeichnis auf Ihrer Hauptdomain, mit hreflang. Ihre französischen Seiten starten mit der Autorität, die Ihre Domain schon hat, und Sie betreiben eine Website, ein CMS und ein Analytics-Setup.

Eine .fr-Domain lohnt sich, wenn Frankreich für Sie ein eigenständiger Markt ist: eine französische Gesellschaft, ein anderes Sortiment oder andere Preise, ein Team vor Ort oder eine Branche, in der Käufer eine französische Adresse erwarten. Bedenken Sie: Sie startet bei null und braucht eigene Links von französischen Websites.

Egal wie Sie sich entscheiden, hreflang gilt weiter: Es funktioniert domainübergreifend. Eine .de-Domain auf Deutsch und eine .fr-Domain auf Französisch können aufeinander verweisen.

fr oder fr-FR: welcher Code ist richtig?

Hreflang-Werte bestehen aus einem Sprachcode (ISO 639-1, etwa fr), optional gefolgt von einem Ländercode (ISO 3166-1 Alpha 2, etwa FR). Französisch wird weit über Frankreich hinaus gesprochen, auch in der Schweiz. Die Wahl ist also wichtig.

• Eine französische Version für alle Französischsprachigen (Frankreich, Belgien, Schweiz, Kanada): verwenden Sie fr. Ihre Seite kann allen angezeigt werden.
• Eine Version nur für Frankreich, mit Preisen, Versand oder Rechtstexten für Frankreich: verwenden Sie fr-FR und ergänzen Sie fr als Auffangversion, wenn es keine andere französische Version gibt.
• Mehrere französische Versionen, etwa für Frankreich und die Westschweiz: ein Code pro Land (fr-FR, fr-CH) plus fr für die Version, die andere Französischsprachige sehen sollen.

Zwei Fallen aus der Dokumentation von Google: Ein Ländercode darf nicht allein stehen (be ist der Code für Belarussisch, nicht für Belgien), und das Vereinigte Königreich heißt GB, nicht UK.

Die Tags schreiben: ein vollständiges Beispiel

Nehmen wir eine Website mit deutschen Seiten im Stammverzeichnis und einer französischen Version unter /fr/. Auf der deutschen Preisseite und auf ihrem französischen Gegenstück stehen im Head genau dieselben drei Zeilen:

<link rel="alternate" hreflang="de" href="https://www.ihremarke.de/preise/" />
<link rel="alternate" hreflang="fr" href="https://www.ihremarke.de/fr/tarifs/" />
<link rel="alternate" hreflang="x-default" href="https://www.ihremarke.de/preise/" />

Die Regeln dahinter:

• Jede Seite nennt sich selbst und alle Alternativen. Die Liste ist auf jeder Version identisch.
• Die URLs sind absolut, mit https://. Relative URLs wie /fr/tarifs/ sind ungültig.
• x-default nennt die Seite, die gezeigt wird, wenn keine Version zum Suchenden passt, oft die Hauptsprache oder eine Sprachauswahl.
• Jede URL ist die kanonische, indexierbare Version: keine Weiterleitung, kein noindex, kein Canonical auf eine andere Seite.

Dieselbe Liste kann stattdessen in der XML-Sitemap stehen, mit einem <xhtml:link> pro Version unter jeder URL. Bei großen Websites ist die Sitemap leichter zu pflegen als Tags in jeder Seite.

Die Fehler, die ich am häufigsten sehe

• Fehlende Rückverweise: Die deutsche Seite verweist auf die französische, aber nicht umgekehrt. Google kann das Paar dann ignorieren.
• Falsche Codes: fr_FR mit Unterstrich, uk statt gb, ein Ländercode allein.
• Ein Canonical, das hreflang widerspricht: Die französische Seite hat ein Canonical auf die deutsche Seite. Damit erklären Sie die französische Seite zur Kopie, und Google zeigt die deutsche.
• Hreflang auf weitergeleitete oder noindex-Seiten, oft Überbleibsel einer Migration.
• Automatische Weiterleitungen nach IP oder Browsersprache: Google rät davon ab. Der Googlebot crawlt meist aus den USA und ohne Sprachpräferenz, er sieht Ihre französischen Seiten dann womöglich nie. Lassen Sie Nutzer über einen sichtbaren Sprachwechsler wählen.
• Zwei Methoden, die sich widersprechen: Die Tags in den Seiten sagen etwas anderes als die Sitemap.

Ein weiterer Fehler ist nicht technisch: eine französische Version, die Wort für Wort übersetzt ist. Hreflang zeigt sie französischen Suchenden, aber sie rankt nicht für Suchbegriffe, die niemand eingibt. Das ist die Aufgabe von französischer Keyword-Recherche und Lokalisierung.

WordPress, Shopify und andere CMS

Von Hand schreiben müssen Sie diese Tags selten. Mehrsprachigkeits-Plugins für WordPress wie Polylang oder WPML erzeugen sie, sobald jede Seite mit ihren Übersetzungen verknüpft ist. Shopify erzeugt sie für die eingerichteten Sprachen und Märkte. Ihre Aufgabe ist die Kontrolle: jede Seite mit ihren Übersetzungen verknüpft, die richtigen Codes, und nichts zeigt auf Entwürfe oder gelöschte Seiten.

So prüfen Sie Ihr hreflang

• Sehen Sie sich den Quelltext einer Seite und ihrer französischen Version an: Beide Listen müssen identisch sein.
• Crawlen Sie die Website mit Screaming Frog oder dem Site-Audit von Semrush oder Ahrefs: Sie melden fehlende Rückverweise, ungültige Codes und Tags auf nicht indexierbare Seiten.
• Nutzen Sie einen Generator, etwa den kostenlosen von Aleyda Solis, für saubere Tags oder Sitemap-Einträge.
• Suchen Sie auf Google.fr nach Ihrer Marke und Ihren wichtigsten Seiten: Die französische Version sollte erscheinen.

Die Prüfung von hreflang gehört zu jedem SEO-Audit für Frankreich, das ich durchführe, zusammen mit Indexierung, französischen Keywords und Links von französischen Websites.

Häufige Fragen zu hreflang

Ist hreflang Pflicht?

Nein. Google kann Ihre Sprachversionen auch ohne finden. Die Tags sind aber der klarste Weg, Google zu sagen, welche Version in welchem Markt erscheinen soll, und sie verhindern, dass französische Suchende Ihre deutsche Seite sehen.

Brauche ich hreflang, wenn meine französische Website auf einer .fr-Domain liegt?

Ja, sobald dieselben Seiten in einer anderen Sprache existieren. Hreflang funktioniert domainübergreifend: Ihre .de- und Ihre .fr-Domain verweisen aufeinander.

Verbessert hreflang das Ranking?

Nicht direkt. Es hebt keine Seite nach oben, es sorgt dafür, dass Google die richtige Version zeigt. Die französische Seite muss sich ihre Rankings trotzdem verdienen: französische Keywords, Inhalte und Links.

Soll ich fr oder fr-FR verwenden?

Verwenden Sie fr, wenn Ihre französische Version für alle Französischsprachigen gedacht ist. Verwenden Sie fr-FR, wenn sie speziell für Frankreich geschrieben ist, und ergänzen Sie fr als Auffangversion, wenn es keine andere französische Version gibt.

Wofür ist x-default?

Es nennt die Seite, die Google zeigt, wenn keine Ihrer Versionen zur Sprache oder zum Land des Suchenden passt, meist Ihre Hauptversion oder eine Sprachauswahlseite.

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