SEO in Frankrijk: wat Nederlandse en Belgische bedrijven anders moeten doen

Frankrijk is voor veel Nederlandse en Belgische bedrijven de logische volgende markt: dezelfde munt, korte leverroutes en een grote, koopkrachtige markt. Online loopt de start toch vaak op hetzelfde punt vast: de website wordt vertaald, de Franse pagina’s worden geïndexeerd, maar ze scoren niet. SEO in Frankrijk volgt dezelfde regels van Google als in Nederland, maar met andere zoekwoorden, andere verwachtingen en andere bronnen voor links. Deze gids laat zien wat anders is. Zoek je begeleiding, dan werk ik als SEO-consultant voor Frankrijk precies hieraan, in het Engels of het Frans, en Nederlandse teksten mag je gewoon sturen.

De zoekmarkt in Frankrijk

Google is in Frankrijk nog dominanter dan in Nederland: volgens StatCounter loopt ongeveer negen op de tien zoekopdrachten via Google. Bing volgt op ruime afstand, de Franse zoekmachine Qwant speelt een bijrol. Voor je strategie betekent dat: optimaliseer voor Google.fr en bekijk de Franse zoekresultaten zelf, niet de Nederlandse.

Nieuw is het zoeken via AI. Naast ChatGPT en Perplexity gebruiken veel Fransen Le Chat van Mistral AI, een Frans bedrijf. Wie daar genoemd wil worden, heeft Franse bronnen nodig die over het bedrijf praten.

Vertaald is niet gezocht: de zoekwoordval

De meest gemaakte fout: de Nederlandse zoekwoorden worden vertaald in plaats van opnieuw onderzocht in Frankrijk. Een paar typische voorbeelden:

Het woord “devis” alleen al toont het probleem: bijna elke dienst wordt in Frankrijk gezocht met “devis” (“devis toiture”, “devis traduction”). Een pagina die “offre” gebruikt, mist die zoekopdrachten.

De regel is dus: zoekwoordonderzoek in het Frans, met Franse data, opnieuw voor elke belangrijke pagina. Dat is precies het verschil tussen een gewone vertaling en een SEO-vertaling naar het Frans.

Belgisch Frans is niet Frans Frans

Belgische bedrijven hebben vaak al Franstalige pagina’s voor Wallonië en Brussel. Dat is een voorsprong, maar geen garantie. Woordkeuze, voorbeelden en zoekgewoontes verschillen: een Belg zegt “septante” en “GSM”, een Fransman “soixante-dix” en “portable”. Prijzen, wettelijke vermeldingen, leveringsvoorwaarden en referenties zijn ook anders.

Twee mogelijkheden. Je gebruikt één Franse versie voor alle Franstaligen, met hreflang “fr”, en controleert de zoekwoorden voor Frankrijk. Of je maakt twee versies, fr-BE en fr-FR, als prijzen, aanbod of voorwaarden verschillen. Kopieer in dat geval niet gewoon de Belgische tekst: Google ziet twee bijna identieke pagina’s, en de Franse lezer merkt het verschil.

Structuur en hreflang

• Een /fr/-map op je bestaande domein: de eenvoudigste oplossing, omdat de Franse pagina’s profiteren van de autoriteit van je domein.
• Een eigen .fr-domein: komt heel lokaal over, maar begint zonder autoriteit en vraagt meer linkbuilding.
• Een subdomein fr.jouwbedrijf.nl: technisch mogelijk, levert zelden voordelen op.

Hreflang moet alle versies netjes koppelen (nl-NL, nl-BE, fr-BE, fr-FR, afhankelijk van wat je hebt). Stuur bezoekers niet automatisch door op basis van hun IP-adres: Googlebot crawlt vooral vanuit de Verenigde Staten en ziet je Franse pagina’s dan misschien nooit. Alle regels staan in mijn hreflang-gids voor Frankrijk.

Wat Franse bezoekers verwachten

• een pagina “mentions légales”, met de gegevens van het bedrijf achter de site;
• prijzen inclusief btw en zichtbare verzendkosten;
• “vous”, zeker in B2B en meestal ook in B2C, terwijl in Nederland “je” de norm is;
• een contactpersoon die Frans spreekt, liefst met een Frans telefoonnummer;
• bekende betaal- en leveringsopties: bankkaart, levering aan afhaalpunten (“points relais”);
• Franse typografie: spatie vóór ; : ! ?, prijzen als 1 290,00 €.

Laat de juridische verplichtingen (het Frans in consumentencommunicatie, cookietoestemming volgens de CNIL) nakijken door je adviseur. Vanuit SEO en conversie geldt: wat ontbreekt, kost vertrouwen.

Linkbuilding in Frankrijk

Links uit je Nederlandse vakpers versterken je domein, maar zeggen Google weinig over je relevantie in Frankrijk. Goede bronnen voor Franse links:

• Franse vakmedia en brancheportalen;
• brancheverenigingen en kamers van koophandel;
• Franse partners, distributeurs en leveranciers;
• vakbeurzen in Frankrijk en hun exposantenlijsten;
• regionale pers, als je een vestiging in Frankrijk hebt.

Pas op voor “linkpakketten voor Frankrijk” met een gegarandeerd aantal links: die links komen vaak uit netwerken die Google herkent. Meer daarover op mijn pagina linkbuilding in Frankrijk.

Een realistische planning

1. Maand 1: Frans zoekwoordonderzoek, keuze van de pagina’s, structuur en hreflang.
2. Maand 2 en 3: Franse pagina’s schrijven of herschrijven, vertrouwenssignalen toevoegen, Search Console inrichten.
3. Vanaf maand 3: content die Franse vragen beantwoordt, linkbuilding, zichtbaarheid in AI-zoekmachines.

Eerste posities op minder concurrerende zoektermen zijn na twee tot vier maanden realistisch, als je domein al autoriteit heeft.

Veelgestelde vragen

Volstaat een goede vertaling voor SEO in Frankrijk?

Zelden. Een vertaling neemt jouw woorden over, niet per se de woorden waarmee Fransen zoeken. Titels, tussenkoppen en calls-to-action schrijf je op basis van Franse zoekdata.

Kan ik mijn Belgische Franstalige pagina’s hergebruiken?

Als basis wel. Controleer de zoekwoorden voor Frankrijk, pas woordkeuze, prijzen en wettelijke vermeldingen aan, en koppel de versies met hreflang als je fr-BE en fr-FR apart houdt.

Loont Frankrijk ook voor kleine bedrijven?

Ja, juist in niches. In veel sectoren investeren buitenlandse concurrenten nauwelijks in Franse content, en wie vroeg goede pagina’s bouwt, heeft daar een voorsprong.

Lees ook: Internationale SEO-checklist voor Frankrijk · Website vertalen naar het Frans: waarom vertaalde pagina’s niet scoren